いきなりプロ野球の話を。

プロ野球は各チームとも７０人の支配下選手を抱え、２８人が一軍登録されます。そしてスターティングメンバーはセリーグなら９人、パリーグは１０人。補欠選手の出番がなく試合に勝つことも珍しくなくあります。

じゃあ選手は９人だけ抱えればいいのかというとそうではありません。負傷、不調による交代要員、投手だけでも分業制だから１０人くらいは必要で、、、。

それでは２８人の一軍選手だけ抱えていればいいかというとそうでもありません。ものすごくコストがかかるけど今日の戦績に直接貢献はしない４２人の存在はチームにとって必要不可欠なのです。８０年を超える日本のプロ野球において支配下選手が２８人以下だった事例はありません。このことは２軍以下の４２人の存在価値の決定的な証明に他なりません。

補欠選手の存在価値とは何でしょうか。

一つは応援席から選手に大きな力を与えてくれます。

ですが最も大きい貢献度は「チーム内に競争原理を働かせてくれる存在であること」ではないでしょうか。

まあそうはいっても補欠選手にはそこに甘んじてもらってはいけないのでしょうが。

JSPORTSでS/Jリーグの再春館製薬所VSNTT東日本を観戦しながらそんなことを考え、このコラムを書きました。